Muchas veces nos preguntamos en la vida ¿qué somos?, ¿de dónde venimos?, ¿a dónde vamos. Haciendo un símil también podemos hacernos estas preguntas respecto de la Semana Santa, ¿Qué es la semana santa?, ¿De dónde viene?, ¿Hacia dónde nos dirigimos?. Es bueno hacerse estas preguntas para tener una visión global de la semana grande de Jaén.
Pero quizás de todas estas preguntas la clave este en ¿de dónde venimos?. Así que en este artículo vamos a tratar de situar el origen las Cofradías de Pasión en Jaén.

En primer lugar debemos refrescar la memoria diciendo que el origen de las Cofradías de Pasión en Jaén lo encontramos en el siglo XVI si bien anteriormente a esta fecha ya vemos antecedentes no solo en Jaén sino en otras localidades que nos pueden servir de guía pero de ningún modo podemos hablar de unos orígenes más lejanos a este siglo XVI. Escuadra del prendimiento.

Pero lo que queremos resaltar no es el momento, que no podemos olvidar, sino el lugar. Y es que el origen las cofradías no está en las parroquias repartidas por el Jaén del siglo XVI sino en los diferentes Conventos y Monasterios de las órdenes religiosas repartidas por la capital. Pero ¿ por qué en los Conventos y Monasterios?
Por varios motivos; las ordenes religiosas gozaban de prestigio en la ortodoxia de la fe y por otra parte como dice Ortega Sagrista ”porque algunas ordenes religiosas tenían el privilegio o incluso la exclusiva de ciertas cofradías y de determinadas advocaciones bajo las cuales fundaban congregaciones sometidas a su dirección.”

De esta forma surgieron en Jaén algunas de las cofradías más antiguas que han perdurado hasta nuestros días.

El ejemplo paradigmático de esta labor de frailes y monjes la encontramos en la creación de la cofradía más antigua que procesiona aún por el Jaén del siglo XXI, y que como tal tiene el distintivo de primitiva, nos referimos a la Cofradía de la Vera-Cruz. Este origen se debe a los franciscanos que desde sus Conventos propagaban la archicofradía de la Vera-Cruz, de ahí que existan cofradías de la Vera-Cruz repartidas por toda la geografía española. Contabilizándose en la actualidad un total de 76 hermandades de la Veracruz repartidas por España.

En el caso de Jaén su origen se da en el Real Monasterio de San Francisco el 16 de mayo de 1541. Decir que este Monasterio de san Francisco se encontraba en la actual localización de la diputación provincial, de ahí que la plaza se denomine plaza de San Francisco.
Otra cofradía que también surgió en este Monasterio aunque se trataba de una cofradía de gloria fue la de la Expiración de donde se rescató el espectacular Cristo de la Expiración para que procesionase y fuera titular de la misma. Sin embargo esta cofradía tuvo que trasladarse a San Bartolomé (actual sede canónica) cuando desapareció el citado monasterio.

Este origen monasterial también lo encontramos en otra cofradía clave en la semana santa de Jaén, y es que los carmelitas descalzos expandieron la cofradía de Nuestro Padre Jesús con la cruz a cuestas. Así la cofradía de Nuestro Padre Jesús que en un principio se denominó de Santa Elena se va a fundar en torno a Convento de San José de los Padres Carmelitas Descalzos. Al Convento de los Carmelitas Descalzos pronto se le añadió una capilla y un camarín para Nuestro Padre Jesús. En la actualidad las ruinas de este convento y del camarín se localizan en la Carrera de Jesús.

También va a ser otra orden religiosa, la de los carmelitas calzados la que funde la cofradía del santo sepulcro de Cristo en el Monasterio de Nuestra Señora Coronada. Dicho convento se encontraba a extramuros de la Puerta de Martos. El origen de esta cofradía se va deber a las diferencias existentes entre los padre carmelitas descalzos y la cofradía de la Transfixión y Soledad de la Made de Dios que tras fundarse en dicho Convento decidió trasladarse a otro convento no ya de los carmelitas calzados sino de la Santísima Trinidad.
Claustro Real Monasterio de Santo Domingo.

Por lo que también destacamos que la Cofradía de la Soledad llamada de la Transfixión y Soledad de la Made de Dios también tuvo un origen conventual. El motivo del traslado del Monasterio de Nuestra Señora Coronada al Convento de la Trinidad se debió a que la procesión de la soledad se celebraba por el campo ya que el Monasterio estaba extramuros generándose algarabías, de ahí que la cofradía decidiera trasladarse al centro de la ciudad.

Otros ejemplos de origen gracias a ordenes religiosas son por ejemplo la antigua cofradía de gloria del Cristo de la Buena Muerte (distinto al actual) que surgió en el Convento de la Merced al amparo de los mercedarios o la cofradía del señor de la Clemencia (distinta a la actual) que nació en 1593 en el Real Monasterio de Santa Catalina Mártir de los Padres Dominicos si bien para dar culto al actual Cristo de la Clemencia de Salvador de Cuellar.

En definitiva, y como hemos comprobado las cofradías de pasión y también de gloria de Jaén han nacido en los Conventos y Monasterios que existían en Jaén y que por desgracia no todos han perdurado en el tiempo bajo la atenta mirada de diferentes órdenes religiosas como los franciscanos, carmelitas descalzos, carmelitas calzados, dominicos, mercedarios . . . a los que debemos estar eternamente agradecidos porque ellos pusieron la semilla de lo que es hoy la Semana Santa de Jaén.
Por tanto ya sabemos de dónde venimos lo cual nos permite afrontar de una forma más objetiva a dónde vamos.

Un artículo de Nuestro Colaborador Pedro J. Cuadros para www.pasionenjaen.com

Fuentes bibliográficas: Rafael Ortega Sagrista. “Historia de las Cofradías y de sus procesiones de Semana Santa en la ciudad de Jaén”