Alrededor de 700.000 romeros, según el Ayuntamiento de Andújar, han
venerado hoy a la Virgen de la Cabeza, en un Santuario del Parque
Natural Sierra de Andújar (Jaén), en la romería más antigua de España,
con más de 700 años de historia y citada por autores como Miguel de
Cervantes o Lope de Vega.

Los peregrinos llegados de toda Andalucía y de muchos puntos de
España han asistido a la salida de la Virgen a las 09.30 horas, momento
en el que la imagen ha sido trasladada, este año como novedad, desde su
camarín al altar, donde ha celebrado una misa el obispo de Jaén, Ramón
del Hoyo.

Durante la celebración se han recordado los principales momentos del
año jubilar que finaliza hoy, en conmemoración del centenario de la
coronación canónica de la Virgen, y en el que se ha consagrado el
Santuario como Basílica menor en honor a la imagen de la “Reina de
Sierra Morena”, como se la conoce.

La “Morenita”, otra de sus denominaciones, ha sido colocada en las
andas y entre el redoble de las campañas y bajo una fina lluvia ha
comenzado su recorrido en procesión a las 12.35 horas, llevando un manto
azul marino bordado expresamente para esta ocasión con dibujos dorados
de la rosa de oro concedida por el Papa, enrejados y una corona, entre
otros motivos.

Delante de la imagen ha discurrido la procesión, abriendo la misma la
Cruz Alzada del Santuario con ciriales y una bandera de Andújar y otra
de Colomera, además de la cofradía de los Defensores del Santuario -por
el asedio sufrido en la Guerra Civil- y numerosas cofradías por orden
inverso de antigüedad.

Dos frailes trinitarios, subidos en las andas custodiando la imagen,
recogían objetos para ser pasados por el manto, al igual que los niños,
que eran elevados hasta las andas para ser bendecidos por la Virgen.

A su vuelta y una vez en el templo la imagen regresa a su camarín y
comienza la vuelta a casa por el camino viejo y la carretera de
numerosos romeros y cofradías que llevan como distintivo de su estancia
en el santuario los estadales (pequeñas medallas insertadas en cintas),
que serán repartidos entre los que no han acudido a la romería.

La Cofradía Matriz, multitud de carretas, caballerías y todos los que
pernocten en el Santuario, emprenderán el regreso el lunes por la
mañana después de despedirse de su patrona, haciendo parada obligada
para almorzar en el Lugar Nuevo y por la tarde toda la ciudad de Andújar
saldrá a recibir a la Cofradía.

La Virgen de la Cabeza, “pequeñita y morenita lo mismo que una
aceituna” como dice su himno, es venerada desde que en agosto de 1227 un
pastor de Colomera (Granada) oyese el sonido incesante de una campana y
viese unas extrañas luces en lo alto de un cerro el “Cabezo” donde en
la concavidad de dos peñas, encontró una imagen.

Cuenta la tradición oral que esa imagen era la que traía consigo al
venir a España san Eufrasio, discípulo del apóstol Santiago y primer
obispo de Andújar, y que en el siglo VII, cuando Andújar fue ocupada por
los árabes, fue escondida entre unas peñas en uno de los cerros mas
altos e inaccesibles de Sierra Morena para evitar su profanación.